En juin 1968, Aretha Franklin, alors âgée de 26 ans, est la première femme noire à avoir l'honneur de faire la une du prestigieux Time Magazine.
Deux ans plus tôt, la jeune Aretha semble pourtant avoir plus le profil d'une artiste quelque peu "has been" qu'un profil de futur génie de la soul music...
Quatre lettres qui sonnent comme un claquement de doigt: Stax.
Rufus Thomas, Booker T & The MG's, Otis Redding, Isaac Hayes, Eddie Floyd, The Dramatics, Sam& Dave, The Staple Singers, The Barkays,William Bell, David Porter, Jean Knight, Johnnie Taylor, Albert King... Dans les années 60 et au début des années 70, Stax Records est clairement, avec Motown, la grande maison de disque "noire".
Retour sur une expérience unique d'association multiraciale dans le sud des États-Unis, créatrice du son que l'on qualifiera, en opposition à la soul de Detroit (Motown) ou de Chicago (The Impressions, Curtis Mayfield), de "Southern Soul".
On peut légitimement se demander la tête qu’à fait le légendaire guitariste de blues Anglais Jeff Beck lorsque le titre de Stevie Wonder « Supertition » fait un énorme carton en 1972. Tout avait pourtant bien commencé pour l’ex-guitariste des Yardbirds.
Philadelphia Sound, Philly Sound, Philadelphia Soul : que de termes pour qualifier 10 ans de succès autour de trois producteurs talentueux, Gamble, Huff et Bell ! Après des débuts tonitruants le trio se diversifie (en lorgnant du côté de la disco) et étoffe son écurie (Temptations, Lou Rawls, Jacksons…) en profitant des déboires de ses concurrents . Suite et fin de notre (trop courte) liste des albums marquants de ce courant musical touchant à la fois à la soul, le funk et la disco.
Essentiellement groupé autour d'un studio, Sigma Sound, et de trois hommes, Kenny Gamble, Leon Huff et Thom Bell, la soul de Philadelphie va pendant une dizaine d"année (grosso modo de 1970 à 1980) devenir, avec Stax et Motown, une véritable machine à hits, fer de lance d'un nouveau son, véritable ambassadeur de la « Black America ».
Remise à l"honneur des voix et de l’héritage gospel, ballades qui tuent, riches arrangement, débauche de violons et de cuivres, textes pouvant être fortement politisés, voilà les ingrédients du Philadelphia Sound.
